GIE reprezintă o asociere între două sau mai multe persoane fizice sau juridice, constituită pe perioadă determinată. Principalul sau obiectiv este reprezentat de dezvoltarea activităților economice ale membrilor săi, dezvoltarea GIE în sine reprezintă obiectivul secundar. Grupul de interes economic este persoană juridică cu scop patrimonial, care poate avea calitatea de comerciant sau necomerciant.
O caracteristică esențială a GIE este faptul că membrii acestuia răspund nelimitat și solidar pentru obligațiile grupului, precum și faptul că nu poate să dețină, direct sau indirect, acțiuni / părți sociale la una dintre societățile membre sau în alt GIE. Un grup de interes economic nu poate emite acțiuni, obligațiuni sau alte titluri negociabile.

Grupul nu poate:
a) exercita, în mod direct sau indirect, o activitate de administrare ori de supraveghere a activităţii membrilor săi sau a unei alte persoane juridice, în special în domeniile personalului, finanţelor şi investiţiilor;
b) să deţină acţiuni, părţi sociale sau de interes, în mod direct sau indirect, la una dintre societăţile comerciale membre; deţinerea de acţiuni, părţi sociale sau de interes în altă societate este permisă doar în măsura în care aceasta este necesară pentru îndeplinirea obiectivelor grupului şi dacă se face în numele membrilor;
c) angaja mai mult de 500 de persoane;
d) fi folosit de către o societate în scopul creditării, în alte condiţii decât cele prevăzute expres de Legea 31/1990 privind societăţile comerciale, republicată, cu modificările şi completările ulterioare, a unui administrator ori director al societăţii comerciale sau a soţului, rudelor sau afinilor până la gradul IV, inclusiv ai administratorului sau ai directorului respectiv. De asemenea, dacă operaţiunea de creditare priveşte o societate civilă sau comercială la care una dintre persoanele anterior menţionate este administrator sau director ori deţine, singură sau împreună cu una dintre persoanele sus-menţionate, o cotă de cel puţin 20% din valoarea capitalului social subscris;
e) fi folosit de către o societate în scopul transmiterii de bunuri, în alte condiţii decât cele prevăzute expres de Legea 31/1990 republicată şi de la administratorul sau directorul societăţii ori soţul, rudele sau afinii până la gradul IV inclusiv ai administratorului sau ai directorului respectiv. De asemenea, dacă operaţiunea priveşte o societate civilă sau comercială la care una dintre persoanele anterior menţionate este administrator sau director ori deţine, singură sau împreună cu una dintre persoanele sus-menţionate, o cotă de cel puţin 20% din valoarea capitalului social subscris, cu excepţia cazului în care una dintre societăţile comerciale respective este filiala celeilalte;
f) să fie membru al altui grup de interes economic sau grup european de interes economic.
